Як довго душі можуть перебувати у чистилищі?

Питання: я читав, що під час об’явлень у Фатімі та Кіто (Еквадор) Богородиця відкрила, що деякі душі проводять у чистилищі довгий час; деякі єпископи та монахи — від 80 до 100 років! Хіба вони не чули про повний відпуст? Мене гнітить думка про те, як довго я можу перебувати у чистилищі.

Відповідає монсеньйор Чарльз Поуп з архідієцезії Вашингтона, біблеїст, душпастир та організатор численних реколекцій для священників і мирян.

Щодо чистилища, Катехизм Католицької Церкви зазначає: «Ті, що вмирають у ласці й приязні Божій, але ще недосконало очищені, хоча мають запевнення про своє вічне спасіння, після смерті переходять очищення, щоб здобути святість, необхідну для входження до небесної радості. Це остаточне очищення вибраних Церква називає Чистилищем, яке цілковито відрізняється від кари проклятих» (ККЦ 1030-1031).

Однак існують важливі таємниці, пов’язані з чистилищем, до яких варто ставитися з обережністю. Хоча це правда, що багато святих мали приватні об’явлення чи ідеї щодо чистилища, вони не перебувають на рівні догм. Те, що чистилище існує, і що воно є місцем очищення, справді є догмою Церкви. Але час чи точний спосіб очищення до кінця не відомі. Чи існує час у чистилищі? Якщо так, то чи пов’язаний він із часом тут, на землі? Чи 80 чи 100 років там — те ж саме, що й тут? Тут немає певності. До того ж, чи чистилище — це вогняне місце великих страждань, чи очищення є більш щадним?

Обидва образи вкорінені у Святому Письмі. Святий Павло каже про очищення після смерті: «Кожного діло стане явне; день бо Господній зробить його явним; бо він відкривається в огні, і вогонь випробовує діло кожного, яке воно. І коли чиєсь діло, що його він збудував, устоїться, той прийме нагороду; а коли чиєсь діло згорить, то він зазнає шкоди; однак він сам спасеться, але наче крізь вогонь» (1Кор 13-15). Це образ полум’я. Але у книзі Одкровення сказано: «І витре [Бог] кожну сльозу з очей їхніх; і смерти не буде більше, ні скорботи, ні плачу, ні болю не буде більше, бо все попереднє минуло» (Одкр 21, 4). Отже, чистилище включає як страждання, так і зцілення.

Обов’язком Церкви на землі завжди було молитися за душі у чистилищі, і це пов’язане з вірою у певний ступінь страждання. Очищення і звільнення від земних скорбот, безперечно, включає страждання. Отже, ми покликані молитися за їхнє швидке очищення та допуск до повноти небесної слави.

Що стосується повних відпустів, тут йдеться про повне очищення від усіх наслідків гріха та смутку, і ми можемо застосовувати їх до душ у чистилищі. Але отримати повний відпуст нелегко, оскільки людина повинна бути вільною від будь-якої прихильності до гріха. На землі насправді рідко зустрічається така свята душа. Таким чином, зауваження Богоматері та інших святих щодо тривалого очищення деяких душ можна розглядати як вірогідні. Наші молитви за них можуть скоротити їхній час там, навіть якщо ми не можемо легко отримати повний відпуст від їхнього імені. На жаль, сьогодні багато хто легковажно ставиться до свого обов’язку молитися за покійних вірних. Надто рідко лунають слова: «Нехай усі померлі вірні милістю Божою спочивають із миром».

Переклад CREDO за: Our Sunday Visitor